みんなー！ちゃんときれいに手洗えてるー？
NoPちゃんは看護師のお仕事してるから自信あるよ！
コロナが流行ってからみんな手洗い、宇あ買いを意識するようになったよね。
昔は、石けんで泡を作って遊んだりしたなぁ。
でも石けんってなんでぬるぬるして、手がきれいになるんだろう。あの、ぬるぬるに秘密が！？
じゃあ調べてみよう！石けんで手がきれいになるのはなぜ？汚れが落ちる仕組みを解説！
結論
結論からいうと、石けんには、水となじむ部分と油になじむ部分の両方を持つ成分が含まれていて、手についた油や汚れを水で流せる形にしてくれるからです。
水だけでは落としにくい皮脂や油汚れも、石けんを使うことで水の中に取り込まれ、洗い流しやすくなります。
この働きをしているのが、
界面活性剤
です。
水だけでは落ちにくい汚れがある
手につく汚れには、
- ほこり
- 汗
- 皮脂
- 食べ物の油
- 細菌やウイルスを含む汚れ
などがあります。
このうち、ほこりや汗のように水になじみやすいものは、水だけでもある程度落とせます。
一方で、皮脂や油は水となじみにくいため、水だけではなかなか落ちません。
水と油が混ざりにくいのと同じです。
石けんには「水が好きな部分」と「油が好きな部分」がある
石けんの分子には、大きく分けて2つの性質があります。
一方は、
水になじみやすい部分
もう一方は、
油になじみやすい部分
です。
このような構造を持つ物質を界面活性剤といいます。
石けんを水と一緒に使うと、油になじむ部分が皮脂や油汚れにくっつき、水になじむ部分は水のほうを向きます。
汚れを包み込む
石けんの分子が油汚れの周囲に集まると、油を包み込むような形になります。
この状態を、
ミセル
と呼びます。
ミセルの内側には油になじむ部分が集まり、外側には水になじむ部分が並びます。
そのため、本来なら水と混ざらない油でも、水の中に分散できるようになります。
つまり、
油汚れを水で運べる状態に変えている
ということです。
石けんをつけると、なぜ手がぬるぬるするの？
石けんをつけると、手が急にぬるぬる、すべすべした感じになります。
これは、界面活性剤が手の表面に広がって、指同士の摩擦を小さくするからです。
石けんは皮脂や水となじみながら、手の表面に薄く広がります。
すると、指同士をこすったときに直接引っかかりにくくなり、
滑りやすく感じる
ようになります。
さらに、界面活性剤には水の表面張力を下げる働きがあります。
普通の水は表面張力が比較的大きいため、水滴の形になろうとします。
しかし石けんが混ざると、水が手の表面に広がりやすくなります。
その結果、水と石けんが手のすき間まで入り込み、より滑りやすくなります。
つまり石けんのぬるぬる感は、
石けんが残っているからだけではなく、界面活性剤が摩擦を減らしていることによって生まれる感覚
でもあります。
ただし、十分にすすいだあともぬるぬる感が強く残る場合は、石けん成分がまだ手に残っている可能性があります。
だから最後に水で流せる
石けんで手をこすったあと、水ですすぐと、ミセルに包まれた油や汚れが水と一緒に流れていきます。
これによって、手についた皮脂や汚れを効率よく落とすことができます。
石けんは汚れを「消している」のではなく、
手から引きはがして、水と一緒に流している
と考えると分かりやすいです。
細菌やウイルスも落ちるの？
手洗いでは、石けんによって皮脂や汚れが落ちることで、その中に付着していた細菌なども一緒に流されます。
さらに、一部のウイルスは脂質を含む膜を持っています。
こうしたウイルスでは、界面活性剤がその脂質膜に作用することがあります。
ただし手洗いの基本は、
石けんだけで完全に殺菌することではなく、こすって汚れを浮かせ、水で洗い流すこと
です。
なぜ手をこする必要があるの？
石けんをつけるだけでは十分ではありません。
手をこすることで、
- 指の間
- 指先
- 爪の周り
- 手のひらのしわ
などに入り込んだ汚れを物理的に浮かせることができます。
さらに、石けんを手全体に広げることもできます。
つまり手洗いでは、
界面活性剤の働き＋こする力
の両方が大切です。
泡が多いほどきれいになる？
石けんというと泡のイメージがありますが、
泡が多い＝洗浄力が強い
とは限りません。
泡は石けんが手全体に広がっているか確認しやすくしたり、こすりやすくしたりする役割があります。
しかし、実際に汚れを落としている中心的な働きは界面活性剤です。
泡そのものが汚れを食べているわけではありません。
お湯のほうが汚れは落ちる？
油は温度が上がると柔らかくなりやすいため、ぬるま湯を使うと油汚れが落ちやすくなることがあります。
ただし、熱すぎるお湯は皮膚に負担をかけることがあります。
手洗いでは、無理に熱いお湯を使う必要はありません。
石けんをしっかり広げて、十分にこすり、水で流すことのほうが重要です。
洗いすぎると手が荒れるのはなぜ？
石けんは汚れだけではなく、皮膚表面の皮脂も落とします。
皮脂には、皮膚から水分が逃げすぎるのを防ぐ役割があります。
そのため頻繁に洗いすぎたり、強い洗浄力のあるものを使い続けたりすると、皮脂が必要以上に減ってしまうことがあります。
すると、
- 乾燥
- ひび割れ
- 手荒れ
などが起こりやすくなります。
つまり、
石けんは汚れを落とす力があるからこそ、使いすぎると皮膚の油まで落としてしまう
ということです。
石けんと合成洗剤は何が違うの？
石けんも合成洗剤も、基本的には界面活性剤を利用して汚れを落とします。
違いは、主に原料や化学的な作り方です。
石けんは一般的に、脂肪酸とアルカリから作られます。
一方、合成洗剤ではさまざまな種類の界面活性剤が使われます。
ただし、
「油になじむ部分と水になじむ部分を使って汚れを落とす」
という基本的な考え方は共通しています。
まとめ
石けんで手がきれいになる理由は、
界面活性剤が油や皮脂を包み込み、水で流せる状態にするからです。
石けんの分子には、
- 水になじむ部分
- 油になじむ部分
の両方があります。
油になじむ部分が汚れにくっつき、水になじむ部分が外側を向くことで、油汚れを水の中へ取り込むことができます。
そして、こすって汚れを浮かせたあとに水ですすぐことで、汚れや細菌などを一緒に洗い流します。
何気なく毎日使っている石けんですが、
水と油を仲介して、本来混ざらないものを洗い流せるようにする
という、化学の仕組みが使われているのです。
キーワード
石けん / 手洗い / 界面活性剤 / ミセル / 油汚れ / 皮脂 / 細菌 / ウイルス / 洗浄 / 科学
※本記事では、文章作成および画像生成の一部にAIを活用しています。
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